Mike Smith condannato a 18 mesi di carcere per frode nello streaming musicale

DiSimone Pareti

Ott 7, 2026

Mike Smith, un musicista e imprenditore della Carolina del Nord, è stato condannato a 18 mesi di carcere per frode legata allo streaming musicale, diventando il primo individuo a fronteggiare accuse federali per aver gonfiato artificialmente le visualizzazioni delle sue canzoni. La sentenza è stata emessa il 6 ottobre 2026 dal giudice John G. Koeltl presso il tribunale federale di Manhattan.

Smith ha precedentemente patteggiato, accettando di rinunciare a 8 milioni di dollari come parte dell’accordo di patteggiamento. Durante l’udienza, ha espresso il suo rammarico, dichiarando di aver tradito la comunità musicale e di aver trasformato la sua passione in un “modello di business perverso”. Ha ammesso di aver fallito nel suo intento di essere un buon marito e padre, sottolineando che la sua condotta ha rovinato una vita che considerava onorevole.

Nel marzo 2026, Smith si era dichiarato colpevole di un’accusa di cospirazione per frode telematica, un reato che prevedeva una pena massima di cinque anni. Secondo le accuse, tra il 2017 e il 2024, Smith avrebbe utilizzato un esercito di bot per gonfiare le visualizzazioni delle sue canzoni, generando royalties non guadagnate attraverso streaming di brani generati da intelligenza artificiale che aveva acquistato e caricato.

I pubblici ministeri hanno sottolineato l’unicità del caso di frode nello streaming e l’importanza di una pena severa per dissuadere altri potenziali trasgressori. Hanno affermato che una sentenza indulgente invierebbe il messaggio sbagliato, mentre i legali di Smith hanno cercato di mitigare la pena, sostenendo che il loro cliente non aveva intenzione di commettere un crimine federale e che inizialmente credeva che le sue azioni fossero legali.

Durante la sentenza, uno degli avvocati di Smith ha evidenziato che, all’inizio della sua attività, molte piattaforme di streaming non vietavano esplicitamente l’uso di bot per gonfiare le visualizzazioni. Tuttavia, i pubblici ministeri hanno ribattuto che, indipendentemente dalla mancanza di regole specifiche, Smith sapeva che le sue azioni erano sbagliate e ha mentito per ottenere denaro.

La sentenza ha suscitato reazioni contrastanti, con amici e familiari che hanno chiesto clemenza per non separare Smith dai suoi sei figli, tra cui un adolescente. Anche alcuni colleghi del settore musicale, come RZA dei Wu-Tang Clan, hanno inviato lettere a sostegno di Smith.