Noel Paul Stookey, l’ultimo membro vivente del celebre trio folk Peter, Paul and Mary, si avvicina ai novant’anni, ma la sua memoria è ancora vivida e ricca di dettagli. In un’intervista recente, Stookey ha condiviso ricordi di un’epoca iconica, caratterizzata da eventi storici come il discorso “I Have a Dream” di Martin Luther King Jr. e il Newport Folk Festival, dove ha avuto l’opportunità di esibirsi accanto a Bob Dylan.
Stookey, che ha adottato il nome Paul nel 1961 per dare un suono più armonioso al nome del gruppo, ha raccontato come il trio sia nato quasi per caso, inizialmente visto come un progetto secondario. Tuttavia, la loro musica ha rapidamente guadagnato popolarità, con successi come “Puff the Magic Dragon” e “Leaving on a Jet Plane”, che hanno segnato un’epoca. La loro performance al March on Washington nel 1963, davanti a 250.000 persone, è stata un momento cruciale, e Stookey ricorda di essere stato proprio dietro King mentre pronunciava il suo famoso discorso.
La carriera di Stookey è stata segnata da incontri significativi, come quello con un giovane Bob Dylan, che ha avuto l’opportunità di esibirsi al Gaslight, un famoso locale di Greenwich Village. Stookey ha descritto come Dylan, inizialmente poco conosciuto, sia diventato una figura centrale della musica folk, grazie anche al supporto del trio. La sua capacità di ricordare dettagli specifici di quegli anni è sorprendente, e dimostra quanto sia stato coinvolto nella scena musicale di quel periodo.
Oltre ai ricordi, Stookey ha parlato della sua vita personale e della perdita di colleghi come Mary Travers, scomparsa nel 2009, e Peter Yarrow, deceduto nel 2025. La sua resilienza e il desiderio di continuare a condividere la sua musica e le sue esperienze sono evidenti, così come il suo impegno a scrivere un memoir che racconti la sua storia e quella del trio.
Stookey ha anche riflettuto sull’eredità musicale del gruppo e sul suo impatto sociale, sottolineando come la loro musica fosse intrinsecamente legata ai movimenti per i diritti civili. La sua testimonianza è un’importante finestra su un’epoca che ha plasmato la cultura musicale americana e continua a ispirare generazioni di artisti.
Con la sua carriera che si estende per oltre sei decenni, Noel Stookey rimane una figura chiave nella storia della musica folk, e la sua voce continua a risuonare, portando con sé il peso e la bellezza di un’epoca indimenticabile.
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