Quarant’anni dopo il suo debutto, ‘Karma Chameleon’ torna alla ribalta grazie a una nuova registrazione realizzata da Boy George e dai Culture Club, che hanno utilizzato l’intelligenza artificiale per ricreare le caratteristiche vocali dell’originale del 1983. Questo progetto segna anche il lancio di Artist Included, una compagnia di tecnologia musicale co-fondata dal manager di Boy George, Paul Kemsley, e dall’avvocato e produttore cinematografico Jeremy Rosen, con Boy George nel ruolo di direttore creativo.
La decisione di rielaborare il brano è stata motivata dalla volontà di avere maggiore controllo sui diritti e sulle entrate generate dalla canzone. Boy George ha dichiarato: “Controllo! Avere voce in capitolo su dove va. ‘Karma Chameleon’ è un’arma segreta. È una canzone che fai desiderare al pubblico, e dal vivo è sempre un vero piacere cantarla. Ma dal punto di vista commerciale, è come avere qualcosa di potente con il tuo nome sopra e non avere voce in capitolo su dove va”.
La nuova versione del brano, disponibile in formati digitali e su vinile in rosso, oro e verde, presenta una tonalità vocale più calda e un mix leggermente diverso rispetto all’originale, pur mantenendo la fedeltà al brano originale. La produzione è stata curata da JJ Blair e dal chitarrista dei Culture Club Roy Hay, con la collaborazione del produttore originale Steve Levine. L’AI è stata addestrata utilizzando demo d’archivio, e solo la performance vocale è stata assistita dall’intelligenza artificiale.
Boy George ha descritto l’esperienza in studio come quella di un cantante di pub che imita se stesso, evidenziando come la sua interpretazione sia cambiata nel corso degli anni. “Quando canti qualcosa dal vivo per 40 anni, cambia forma. È interessante riportarlo alla registrazione originale e ricatturare quella sensazione”.
Il progetto non è solo un esercizio nostalgico, ma rappresenta anche un tentativo di riequilibrare le ingiustizie economiche dell’industria musicale. Kemsley ha sottolineato che, nonostante ‘Karma Chameleon’ abbia generato milioni di dollari nel corso degli anni, Boy George ha ricevuto solo una fee per la sua apparizione, poiché non ha mai posseduto i diritti sui master della sua canzone più famosa. “L’intera situazione sembra terribilmente ingiusta. Firmi a 22 anni e poi devi aspettare 35 anni per riavere i diritti, ma non ottieni mai entrate dai master”.
La nuova registrazione di ‘Karma Chameleon’ è solo l’inizio: il prossimo brano in programma per la rielaborazione è ‘Do You Really Want to Hurt Me’. Artist Included ha già avviato conversazioni con altre case editrici e artisti, principalmente degli anni Ottanta e Novanta, per esplorare ulteriori opportunità di rielaborazione.
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