Calo delle parole: studio rivela che i giovani perdono 451 parole all’anno

DiSimone Pareti

Set 4, 2026

Un recente studio pubblicato sulla rivista Perspectives on Psychological Science ha rivelato un preoccupante trend di impoverimento della comunicazione verbale a livello globale. Secondo la ricerca, condotta su un campione di oltre 2000 persone dal 2005 al 2019, si stima che ogni anno si perdano in media 338 parole, con un calo particolarmente marcato tra i giovani. Gli ‘under 25’, infatti, registrano una perdita media di 451 parole all’anno, evidenziando un divario generazionale significativo.

Guidati dalla psicologa Valeria Pfeifer dell’University of Missouri, gli studiosi hanno analizzato registrazioni audio ambientali di 2197 partecipanti, di età compresa tra i 10 e i 94 anni, provenienti da Stati Uniti, Europa, Messico e Australia. I dati raccolti hanno mostrato che, sebbene la perdita di 338 parole possa sembrare trascurabile, essa corrisponde a circa due o tre minuti in meno di conversazione, un dato che solleva interrogativi sulla qualità e la quantità delle interazioni sociali.

Il titolo dello studio, Sliding into silence, riflette la preoccupazione per un fenomeno che va oltre la semplice diminuzione delle parole pronunciate. Le conseguenze di questo calo sono state discusse in termini di isolamento sociale, polarizzazione e deterioramento delle comunità. Robert Putnam, politologo di Harvard, ha già evidenziato nel suo libro Bowling Alone il crollo della partecipazione civica negli Stati Uniti, collegando il declino delle conversazioni faccia a faccia a un allontanamento generale dalla vita sociale.

Un aspetto cruciale emerso dalla ricerca è la distinzione tra comunicazione verbale e digitale. Gli autori dello studio non hanno ancora chiarito se le interazioni digitali possano compensare la perdita di conversazioni parlate. Tuttavia, sottolineano che le interazioni dal vivo coinvolgono processi sociali e cognitivi diversi, con benefici per il benessere che le comunicazioni scritte e le app sociali non riescono a replicare.

Questo studio invita a riflettere sull’importanza delle interazioni verbali nella nostra vita quotidiana e sul potenziale costo sociale della loro diminuzione. La sfida per le generazioni future sarà quella di trovare un equilibrio tra comunicazione digitale e interazioni faccia a faccia, per preservare il tessuto sociale e il benessere individuale.