Il 6 giugno 2023, Santo Stefano di Briga, frazione di Messina, si prepara a celebrare un evento speciale: il centenario di Peppino Mazzullo, la storica voce di Topo Gigio. La festa si svolgerà in piazza San Giovanni, dove Mazzullo festeggerà insieme agli abitanti con il tradizionale taglio della torta.

Il legame tra Mazzullo e Topo Gigio ha avuto inizio nel 1961, ma il maestro rivela di aver incontrato il personaggio già 35 anni prima, quando, da bambino, vide un topo ai piedi del suo letto. Questo incontro, descritto come spaventoso, si trasformò in un ricordo affettuoso grazie al conforto materno, che lo rassicurò dicendo che si trattava di un ‘folletto’ portatore di fortuna.

Il secondo incontro, quello ufficiale, avvenne alla Rai, dove Mazzullo creò la voce per il pupazzo ideato da Maria Perego e Federico Caldura. Nonostante il pupazzo fosse considerato poco attraente, Mazzullo si sentì subito ispirato e iniziò a farlo parlare. Un aneddoto significativo riguarda Gino Bramieri, che lo esortò a non dimenticare quella voce, profetizzando il successo che avrebbe avuto.

Tra i momenti più memorabili della carriera di Mazzullo c’è la partecipazione al The Ed Sullivan Show, dove ebbe l’emozione di ricevere un complimento da Ginger Rogers, che gli disse ‘I love you’. Un episodio divertente che ricorda è quando Ed Sullivan gli legò i pantaloni con uno spago per evitare che cadessero.

La voce di Topo Gigio ha accompagnato generazioni di bambini, che ancora oggi ricordano frasi iconiche come la celebre domanda “Ma cosa mi dici mai?”, inventata dallo stesso Mazzullo. Il maestro ha sempre scritto i testi per il personaggio, affermando di essere un improvvisatore e che tutto ciò che Topo Gigio diceva proveniva da lui, sul momento.

Alla soglia dei cento anni, Mazzullo riprende il ruolo di Topo Gigio e dedica un messaggio ai più giovani: “Ognuno di noi ha il divino dentro. Se lo svegli, farà cose divine. Cosa sono le cose divine? Quelle che non fanno male agli altri”. Alla celebrazione parteciperanno anche Leo Valli, attuale voce di Topo Gigio, e il cantautore Franco Fasano.